顔面神経麻痺

顔面神経麻痺とは

顔を動かす神経（顔面神経）が何らかの原因で麻痺し、突然顔の半分、もしくは一部分を動かせなくなってしまう病気を、顔面神経麻痺といいます。
よくみられる症状としては、目が閉じられなくなる、目が乾く、口の片方が下がる、水が口から漏れる、口笛が吹けなくなるなどがあげられます。これらの症状は、目や口、鼻の周辺の筋肉が動かなくなることによって起こります。
顔面神経麻痺は、見た目にも関わることなので、大きなストレスを受けやすい病気です。

顔面神経麻痺の原因

顔面神経麻痺やベル麻痺は、顔の筋肉を動かす神経（顔面神経）が、何らかの原因で障害を受けることによって引き起こされます。主に、ウィルスなどが原因で発生した炎症が顔面神経の障害を招きます。
神経は、電話線のように脳から筋肉へと指令を送ります。この神経が障害を受けると、筋肉を動かすことができなくなります。顔面神経でそれが起こり、表情を作る表情筋という筋肉が思ったように動かなくなってしまうのが、顔面神経麻痺です。
特発性顔面神経麻痺は、ベル麻痺と呼ばれ、もっともよくみられます。これはある日突然起こります。ストレスにさらされたときや、風邪をひいたあとなどに起こるケースが多く、免疫力がさがることにより、体内にいる常在ウィルスが顔面神経の側頭骨貫通部において炎症を起こすことが原因だといわれています。
ラムゼイハント症候群は、同部の帯状疱疹感染でおこり、顔面神経麻痺も痛みもより重篤なことが多いです。耳の中や周囲い帯状疱疹と思われる皮疹がみられたらたとえ少量でも早急な受診をおすすめします。

顔面神経麻痺の症状

ベル麻痺やハント症候群では、片側の顔面が歪む、おでこのシワが非対称になる、といったもののほかに、目や口に症状があらわれます。
目にあらわれる症状として主にあげられるのは、目をきちんと閉じられないというものです。寝ているときも目が開いたままになってしまうため、目が乾燥してしまいます。これをそのままにしていると、角膜が傷つき、悪化すると視力の低下を招くこともあります。
口にあらわれる症状としは、口を閉じることができず涎（よだれ）が垂れる、頬を膨らませようとしても空気が漏れてしまう、「イー」と左右に広げることができない、などがあげられます。
また、目と口で、涙や唾液の分泌が低下するため、乾燥が悪化することがあります。これらは、顔面神経の末梢性の麻痺が原因で起こる症状です。
そのほか、顔面神経は舌の味覚や鼓膜調整にも関与しているため、味がおかしい、聞こえがおかしいなども併発することがあります。

顔面神経麻痺の治療

ウィルスが原因での麻痺では、ステロイド剤を用いた治療を行うことが中心です。抗ウイルス剤と併用する場合もあります。ステロイド剤は炎症を抑える強い効果があるため、使用するのは主に急性期です。この治療には、想像より長い期間を要するため、焦らないようにしましょう。
なお、炎症などによる神経の障害が非常に強い場合、2～3か月経過しても、回復しないということもあります。筋肉は、長期間動かないと萎縮してしまうため、麻痺状態が長期間継続すると表情筋も衰えてしまいます。これがさらに、麻痺の症状を進行させることに繋がるため、注意が必要です。一方で、早期からマッサージや表情筋トレーニングをやりすぎると、回復過程で、より強い拘縮となり、かえってひきつってしまうことがあり、注意が必要です。

顔面神経麻痺は治る？

顔面神経麻痺は、治療の開始が遅くなるほど改善が難しくなるため、出来る限り早く治療を始めることが重要です。なるべく５日以内にステロイド治療を開始した方が望ましいです。
重度の場合、顔面神経減荷術という手術を検討することがあります。
顔面神経麻痺は早期に対応することが非常に重要ですので、お早めに当院までご相談ください。

顔面神経麻痺でも回復時にピクピク動く？

顔面神経麻痺が回復する過程で顔面がぴくぴくうごくことがあります。また、本来繋がっていた場所とは違う神経同士が繋がってしまうと、顔のどこかを動かす際、他の部分が同時に動いてしまうことがあります。これを、病的共同運動といいます。食事をとろうとすると涙が出るという‘’ワニの涙症候群‘’もそのひとつです。
なお、お子様では、チック症という症状でも、顔がピクピクと動くことがあります。これは、突発的かつ無意識に、顔の一部などを動かす動作がみられる、というものです。顔面神経麻痺ではなく、チック症が疑われる場合、専門の医療機関をご紹介いたします。